渡島支庁経済戦略懇、「熊石海洋深層水」活用テーマに

update 2007/1/23 14:06

　地場産業の創出と活性化を目的に、行政、民間、経済界などからの出席者が意見を出し合い、将来展望などを話し合う本年度の「渡島支庁経済戦略懇話会」が２２日、函館市内の渡島合同庁舎で開かれた。「熊石海洋深層水の現状と課題について」をテーマに、海洋深層水を活用した事業展開についての可能性を探った。

　旧熊石町（現八雲町）では１９９８年、日本海の熊石海底谷に豊富なミネラル分を含み、多方面での活用が期待できる海洋深層水の存在が明らかになった。２００１年には町を事業主体に町内の漁業者、農業者、建設業者、食品業者など異業種２１人による深層水利用促進研究会が発足。以後、深層水を活用した特産品の開発と販売開拓が進められている。

　戦略会議には、海洋深層水の活用を渡島地域全体に波及させようと、同研究会をはじめ、渡島支庁、函館地域産業振興財団、大野農業高校、江差信用金庫などさまざまな機関から２１人が参加した。

　同研究会の佐藤弘会長は、現在の深層水の利用状況について、養殖用としてアワビ中間育成施設に１日当たり２０００トン。熊石漁港での鮮魚、場内の洗浄用に同５００トンが使用されているのが、大部分を占めていると説明。塩の製造や海産物の一夜干し、豆腐、アイスクリームなどの多目的利用は１日１・５―２トン程度に過ぎず、１日１０００トンの取水能力の余力を生かすには、行政や企業などのバックアップの下、企業誘致や販路拡大が不可欠であることを訴えた。

　また、深層水に含まれた豊富なミネラル成分が植物の成長を助長するという可能性について、佐藤会長は「専門的な研究機関に依頼して科学的な裏付けとなるデータを実証できれば、農業関係者への注目度も高まるのでは」と提案。成田一憲渡島支庁は「道南農業試験場などを通じて検証できれば」と話していた。

　会議の途中では、海洋深層水から製造された「塩」を使った、函館の菓子店「水野屋」のロールケーキなどの試食も行われた。通常よりもマイルドな塩加減のため、砂糖の分量を抑えても味わいが変わらないなどの特徴があり、消費者にも人気が高く、今後もさらなる商品開発が行われることが期待された。

提供 - 函館新聞社

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