「ふっくりんこ」生産者が品質向上のためユニークな取り組み

update 2005/6/3 10:37

　道南産の米の新品種「ふっくりんこ」の生産者が品質向上のため、ユニークな取り組みを続けている。新規栽培を目指す農家にはガイドラインを作り、クリアできなければ生産者に加えない。また、消費者に好まれる低タンパク質の米を増やすため、タンパク質の割合に基準を設け、２年連続で満たせなければ、翌年からは生産できないなど、厳しい条件を敷いた。ＪＡ新はこだて米穀課は「生産水準が上がれば、ふっくりんこのネームバリュー、そして、産地としての道南の地位も高まっていくのでは」と期待している。

　ふっくりんこは道内で最も暖かく、秋が長い、道南地域の特性に合った品種。冷めてもやわらかいほか、食味の目安となるタンパク質の率が低いことなどが特徴だ。

　本格生産は２００３年にスタート。当初は２８戸２０ヘクタールで始まったが、昨年は７７戸８０ヘクタール、今年は１９７戸２６５ヘクタール（予定）へと増加した。卸値は昨年産のケースで、玄米６０�`当たり１万３２００円前後で推移。「きらら３９７」や「ほしのゆめ」よりも高く、品質が市場で評価された格好で、生産を希望する農家が増えている。

　生産者は当初から、栽培についてのガイドラインを作成。土壌検査の実施の義務化や自家採種の禁止をはじめ、品質のばらつきが出ないよう「函館育ちライスターミナル」の利用厳守など、栽培への条件を定めた。さらに、地元生産団体からの推薦も必須とすることなどで、生産農家の水準を保っている。

　また、昨年からはタンパク質の割合について上限を設けた。昨年産分は８・１％、今年の生産分は７・６％を上限とし、この基準を２年連続で超えた場合、その後の栽培をさせないことを申し合わせた。実際、昨年分については、５％台で出荷した農家があった一方、数軒は基準をオーバーし、今年が正念場となっている。

　これらの取り組みについて、生産者でつくる「ふっくりんこ蔵部（くらぶ）」の斉藤秀樹部会長（５５）は「厳しい面があることは確か。しかし、われわれにとっては腕の見せどころでもある」と受け止める。そして、「基準のクリアに向け、工夫を凝らすことが質を高めていく。技術が高まれば、ほかの品種の質も上がり、道南という産地への信頼を勝ち取ることができる」と話している。

提供 - 函館新聞社

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