東日本フェリー最後の運航
　東日本フェリー（函館市港町３、古閑信二社長）は３０日、函館―青森など道内と青森県を結ぶ３航路で最後の運航を終え、フェリー事業から完全に撤退した。１日以降、函館と青森、大間を結ぶ２航路はグループ会社の道南自動車フェリー（同、関根二夫社長）が引き継ぐが、室蘭―青森航路は廃止が決まり、４１年間続いた歴史に幕を下ろした。

　３０日は函館―大間間が海上の荒天で２往復のうち大間発の始発便を除く３便が欠航。函館―青森間は４往復が通常通り運航し、函館発の最終便は午後１０時ごろ、車両３３台、ドライバーを含む利用客４１人を乗せて粛々と出港した。室蘭発は午後１１時半ごろに出港し、最盛期には５航路あったフェリーがすべて姿を消した。

　１日からの道南自動車フェリーによる運航体制では、函館―青森は東日本フェリーの在来船を含む計４隻で１日８往復し、函館―大間は東日本の在来船１隻で来年１２月までの１年間、１日２往復を暫定運航する。ターミナルはこれまでと変わらず、旅客運賃が大間航路が最大で約６割、青森航路が３割程度値上げされる。

　東日本フェリーは今年９月、燃料高騰による経営悪化と利用客数の伸び悩みを理由に３航路のフェリー運航事業からの撤退を表明。１０月末には青函航路の高速船２隻も終航し、国際定期フェリーの金沢―釜山（韓国）航路も休止となった。今後は船舶貸渡事業に業務を特化する。
2008/12/1 No3461

提供：函館新聞社

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