嘉兵衛まつり実行委表彰…沖縄北方担当相から

update 2006/8/7 13:31

　北方領土返還要求運動の推進に功績があったとして、函館高田屋嘉兵衛まつり実行委員会（高野洋蔵会長）が１０日、東京で小池百合子沖縄北方担当相から表彰を受ける。北方領土復帰期成同盟（堀達也会長）と同渡島地方支部（村上幸輝支部長）からの推薦を受け、受賞が決まった。８月は北方領土返還運動全国強調月間―。

　函館ゆかりの江戸時代の豪商・高田屋嘉兵衛（１７６９―１８２７年）は、北方領土開拓の先駆者。国後島と択捉島の間に安全な航路を開き、漁場を開拓した。その功績を顕彰し、函館の一層の発展と北方領土の返還要求世論を高めようと、１９７６年に嘉兵衛まつりが始まった。今年で第３１回を迎え、７月２２、２３、８月１日の３日間にわたり宝来町などで開催された。

　まつりを通して嘉兵衛の業績をたたえることにより、北方領土がわが国固有の領土であることの認識を広め、領土返還運動の機運を高めたことなどが授賞理由。

　まつりの趣旨に賛同し、同渡島地方支部が毎年、実行委員会への補助金を申請し、期成同盟から多い年で１８０万円の補助金が交付されている。

　実行委員会は「期成同盟からの補助金は非常に大きく、補助がなければこれだけの規模で現在までは続かなかっただろう」と語る。

　渡島地方支部はさらに、領土返還要求運動の功労者として同まつり実行委員会を推薦し、沖縄北方担当大臣表彰が決まった。全国から５個人３団体が選ばれ、函館・道南からは唯一。１０日は内閣府で、高野会長が小池大臣から表彰状を受ける予定。

　長年の功績が認められての受賞に、関係者の喜びもひとしお。村上支部長は「嘉兵衛まつりは西部地区活性化の起爆剤という側面もある。今後も領土返還と地域振興という、国と地域の大きな懸案解決へ向け、まつりを支援していきたい」と話している。

提供 - 函館新聞社

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